“No nos hemos desarrollado, apenas estamos creciendo… ,”, Admitió Ernesto Veloz.
PUNTA CANA, RD. – Durante una entrevista en el segmento Un Café Con del programa Cero Anestesia, Ernesto Veloz presidente de la Asociación de Hoteles y Proyectos Turísticos del Este, abrió el archivo de memorias sobre cómo se levantó el Boulevard Turístico del Este, una de las vías más estratégicas para el turismo dominicano.
Lo que muchos ven como una obra inevitable, fue en realidad una pulseada política, empresarial y hasta técnica que enfrentó visiones, intereses y modelos de desarrollo.
El proyecto, iniciado en el gobierno de Leonel Fernández y concluido con Danilo Medina, tuvo su primer gran tropiezo en la gestión del entonces ministro de Obras Públicas, Freddy Pérez.
Allí, recordó, se produjo un hecho sin precedentes: por solicitud de Frank Rainieri, se logró que se adelantara un pago de impuestos para que ese dinero se destinara exclusivamente a la construcción de la vía. “En ese momento el cobrador era yo”, contó, destacando su papel en asegurar que los fondos llegaran a la obra.
Uno de los conflictos más tensos surgió con el trazado de la Autovía del Coral. Según Veloz, el planteamiento original ampliaba demasiado la obra y, además, contemplaba construirla en cemento. Empresarios y técnicos de la zona lo consideraban inviable porque el terreno no lo resistiría. “Lo difícil fue que esa obra llegó hasta el Congreso, y nosotros estábamos opuestos al trazado”, señaló, recordando su participación en vistas públicas en el Senado para reclamar una solución distinta.
Con presiones políticas de por medio, finalmente se alcanzó un acuerdo. Veloz relató que el Grupo Puntacana, encabezado por Frank Rainieri, terminó financiando los estudios de la carretera a través del ingeniero Pedritín Delgado, lo que permitió arrancar el proceso definitivo.
El dirigente hotelero reconoció que hubo choques con sectores de Higüey y La Romana, pero que al final se consiguió “lo mejor que se pudo lograr en ese momento”. El Boulevard Turístico del Este, hoy vital para la conectividad de Punta Cana, nació de disputas, negociaciones y decisiones que marcaron un precedente en la manera de ejecutar obras estratégicas para el turismo nacional.
